by Vera Chen
英國凱特王妃 (Kate Middleton) 近期積極推廣及宣傳皇家幼兒基⾦會的新計畫-Shaping Us。 Shaping us是⼀項關注兒童早期發展及教育的企劃，計畫中提到幼兒發展從⺟親的孕期開始⼀直到五歲，孩童⼤腦發展的速度極其驚⼈，勝過於⼈類⼀⽣中的其他時期。孩童在成長階段的⽣理或⼼理健康都與長大後的⼈⽣習習相關。
看到Shaping us這項兒童關懷計畫，不禁讓我們也想聊聊和兒童語⾔發展相關的雙語學習。我們都知道，孩⼦是天⽣的語⾔學習者，在耳濡目染之下，小孩便能⾃然⽽然地學會⺟語，通常⼤概6歲時，就能⼗分流暢地表達及溝通。 倘若把孩⼦帶到專業優質的ESL (English as a Second Language)或是EFL(English as a Foreign Language)的環境中，經過⼀段時間，家長們會驚訝地發現，孩⼦竟然能夠自然地⽤英⽂跟外師聊天，⽽這樣神奇的變化和進步是成⼈無法在同樣的時間軸內達成的。其實，雙語學習的過程中，⼩⼩的腦袋同時發⽣著有趣的變化。根據研究顯⽰，會兩種語言以上的孩⼦，其⼤腦較為活躍，所學之第⼆語⾔的發⾳及語調也會近似⺟語⼈⼠。⽽其他研究甚至將「會一種語言」及「會兩種語言以上」兩群人分別進行不同的測驗，實驗結果顯示，隨年紀增長，兩者的⼤腦中灰質和⽩質呈現不同的結構變化，換句話說，會兩種以上語言的⼈，他們在認知能⼒與注意⼒⽅⾯有較顯著的表現。
然而，我們常常會遇到家長詢問：「⼩孩該幾歲開始學英⽂？」、「中⽂跟台語都還沒學好，為什麼要學英⽂？」、「這麼⼩就開始學英⽂好嗎？」，針對這些問題，專家學者及從事英語教學的老師們因有著不同的立場各有不同的論述及看法。探討雙語教育的利弊與2030雙語國家的議題及看法，我想留到下次再和您們分享。
而在這篇我就個人經驗分享自己的孩子語言學習的方法與日常。
基本上，從懷孕初期，我就彷彿開啟了“熱血母親之實驗家”的模式，把自己多年來所學的理論和教學經驗應用在孩子身上，實驗不同的方法，找尋適合他的方式。一路以來，過程中充滿了許多歡樂和奇妙的體驗。
記得一開始的時候，我會在早晨與晚餐後放音樂放鬆，也讓肚子裡的寶寶感受音樂的美好。而當時除了教課時需要大量說英文，我也會每天在獨處的時候，唸自己喜歡的英文文章或英文故事呢！(每天？！是的，每天我都會這麼做！看到這裡是不是覺得這媽媽也太瘋狂了呢？) 其實，我那麼做是有根據的，也是想試驗孩子的語言發展有多麽神奇有趣。因此，當兒子在我的肚子裡時，我就開始營造三語的環境給他（英語、國語、台語）。
事實上，胎兒在24週至26週時就能聽到媽媽的心跳聲和對外界的聲音有所反應。而更有趣地是，根據研究，孩子在母親的肚子裡就已經開始習得語言，甚至有研究顯示，寶寶的哭聲和母語的音調也有著緊密的關聯性。
孩子出生後，我仍然以英文為主與他溝通和遊戲。儘管寶寶還小，我也會拿起布書和可愛的字卡與他互動和說故事給他聽。長時間的累積之下，孩子開始習慣英文是他的溝通工具之一。漸漸地，他也愛上英文閱讀。而現在國小的他，除了會國語和台語，英文也已經是他的母語之一，能夠用英文大量閱讀、看netflix影片或是聽英文podcast，涉獵不同的知識與領域，探索這個世界。
而在三語的環境之下，會有困難與挑戰的時刻，但也發生了很多趣事。例如：有一回，我們帶兒子去剪髮，髮型設計師和孩子聊起天，設計師問：「你喜歡什麼man？我喜歡Superman。」兒子回答：「我喜歡牛肉麵和拉麵。」由於發音與語言互換的原因，他誤會了設計師的意思。這樣可愛的美麗錯誤，讓我們所有的大人都笑得開懷，跟孩子解釋叔叔問題中真正的意思。
談到這，想要幫助孩子提升英文能力的爸爸媽媽們肯定想問，那我們該怎麼做呢？其實除了課堂上的學習，如果家長具備不錯的英⽂能⼒，和孩⼦共讀繪本和書籍或是玩英⽂桌遊、拼圖等⽇常活動，都是很好的學習⽅式，這不僅能強化語⾔能⼒，還能增廣⾒聞並學習多⽅⾯的知識。如果家長英⽂能⼒有限，或是⼯作上較為忙碌，也可以試著運⽤英⽂歌曲及優質的卡通、字卡等讓孩⼦接觸語⾔多方面的薰陶。
以下分享幾個實用又有趣的英文學習資源：
Podcast
Moment of Um: 我與孩子非常喜歡的podcast 之一，有趣的內容跟音效十分吸引孩子，播放時間都落在大約五分鐘，非常適合上下學時坐車路途中聆聽，或是晚間睡覺前聽。
Stories Podcast：內容有各式各樣的故事，可以根據孩子的興趣和英文程度選擇適合的內容。故事後常常也會有發人省思可以和孩子討論的話題。
ABC KIDS News Time：澳洲的孩童新聞podcast，每週五都會播放會當週五則新聞和孩子分享。
Netflix
Hello Ninja: 可愛又逗趣的內容與主角們，會利用忍者的各項技能克服挑戰與解決困難。每集時間為12分鐘，擔心孩子有過多螢幕時間的爸爸媽媽較能掌握孩子觀看的時間。
Peppa Pig: 廣為人知的Peppa Pig是學英文的好選擇，也能練習英式發音。除了孩子愛看，很多大學生與大人都會用Peppa練英文。
Reference:
Kennedy, Teresa J. (2006). Language Learning and Its Impact on the Brain: Connecting Language with the Mind Through Content-Based Instruction. Foreign Language Annals. 39.3. Retrieved April 2023, from Proquest database.
Kristina, C. B; Heather Bortfeld (2021).Characterizing Bilingual Effects on Cognition: The Search for Meaningful Individual Differences. Brain Science. 11.1. Retrieved April 2023, from Proquest database.
https://shapingus.centreforearlychildhood.org